Vol.15 だんちく

 

　室戸から足摺まで、高知の海岸にそってどこまでも生えている、背の高い、草のような竹のような、秋にはすすきのような花の咲く、あれは「だんちく」というイネ科の植物です。葮竹、和名をよしたけともいいます。夏はとりわけ緑が濃くて、気が満ちた姿になります。住民はほとんど、そんな名など気に留めていませんが。

 

　だんちくが何かの役に立っているとか、貴重な種類だとか、あれで意外に美しい、そんな話はまだ聞いたことがありません。根っこが若いときは食べられるというひともいるし、あれはとても食べら れないというひともいます。

 

　それでも、だんちくの群れは、海と陸のきわあたりに、ゆらゆらするような細い茎を立て、これまた細長い葉を両側にだらだらと提げて、てっぺんを少しうなだれているのです。

 

　ああ見えて有用な植物なのだったらいいのに、と願ったこともありました。繊維を取れば紙になりそうな気もします。でも、わからなくても、役立たなくてもよいのかもしれません。人気はぜんぜんないけれど、ああやって海辺に細長いラインをつくっているだんちくも、そこにあるべきものなのでしょう。暖かい海の近くにしか生きられない、高知らしさのひとつとして。

 

2010-08-06 配信